Glück­liche Kühe sind produk­tiver

Vor mehr als 20 Jahren veran­stal­teten zwei Tier­ärzte aus den Nieder­landen, Joep Driessen und Jan Hulsen ihren ersten CowSi­gnals-Work­shop. Sie wollen Land­wirte, Tier­ärzte und Berater darüber aufklären, wie sie für mehr Kuhwohl sorgen können, welche Rolle es für die Krank­heits­prä­ven­tion hat und wie sich dadurch mehr Umsatz gene­rieren lässt.

Die Popu­la­rität der CowSi­gnals-Work­shops ist bei Milch­bauern weiterhin hoch. Erst kürz­lich wurde eine Work­shop-Reihe auf verschie­denen Farmen im ganzen Verei­nigten König­reich über das Agri­cul­ture and Horti­cul­ture Deve­lo­p­ment Board (AHDB) veran­staltet. Der briti­sche Tier­arzt Owen Atkinson, Gründer von „Dairy Vete­ri­nary Consul­tancy“, hat bereits zahl­reiche Work­shops durch­ge­führt.

„Im Grunde appel­lieren wir an den gesunden Menschen­ver­stand“, so Atkinson. „Das Verhalten einer einzelnen Kuh und der Herde liefert uns viele Hinweise darauf, wie wir uns um sie kümmern und wie ihre Umge­bung gestalten sollten. Wir wollen den Blick der Tier­halter schärfen und sie zum Nach­denken und Handeln anregen. Mit unserer Hilfe verstehen die Tier­be­treuer und Melker nicht nur die Körper­sprache der Kuh besser, sondern auch die Inter­ak­tionen einer Kuh mit ihrer Herde.“

Denn häufig leiden die Betreibs­leiter und ihre Mitar­beiter unter Betriebs­blind­heit, so Atkinson: Das Offen­sicht­liche wird aus Gewohn­heit über­sehen. „Eine große Hilfe sind Check­listen, die wir gemeinsam erstellen.

Jeder hat immer nur seinen Bereich im Blick: Ein Fütte­rungs­be­rater schaut auf den Dung und den Umgang mit dem Futter, den Herden­be­treuer inter­es­siert die Bruns­t­er­ken­nung, der Gene­tiker schaut nach dem Exte­rieur. Jeder muss aber über seinen Teller­rand hinaus­bli­cken.“

Ein Kurs für das Wohl der Kühe

• Die Work­shops beginnen mit der Erläu­te­rung der CowSi­gnals-Konzepte. Dazu gehören die ‚Sechs Frei­heiten der Weide‘: Wasser, Futter, Licht, Luft, Ruhe und Raum (siehe Kasten). Auch bei der Stall­hal­tung sollte auf diese Grund­be­dürf­nisse geachtet werden.
• Anschlie­ßend stellen sich die Teil­nehmer in einen Futter­durch­gang und beob­achten die Kühe beim Fressen. Ist es eng? Warten viele Kühe? Gibt es Konflikte? Werden Kühe beläs­tigt oder zeigen sie Domi­nanz? 
• Dann gehen wir weiter ins Detail. Gibt es Klau­en­be­schwerden? Wie viele Kühe haben einen Body Condi­tion Score von weniger als 2,5 oder mehr als 3,5? Wie gut können sie in ihren Liege­boxen aufstehen und aus ihnen heraus­kommen? Wie viel Platz haben die Kühe am Futter­trog, erwärmt sich das Futter und sortieren die Kühe es?
• Dann sehen wir uns eine weniger domi­nante Kuh an: Wie steht es um ihre Atmung, Sauber­keit, Body Condi­tion Score, Pansen­vo­lumen und gibt es Verlet­zungen? All das gibt Aufschluss über Probleme.

Sich darüber klar zu werden, in welchen Berei­chen es gut läuft und wo Verbes­se­rungs­mög­lich­keiten bestehen, führt zu einem Maßnah­men­plan für den Betrieb, erklärt Atkinson. „Der Gast­ge­ber­be­trieb hat natür­lich den Vorteil, dass zwölf Augen­paare die Kühe beob­achten und neue Ideen einbringen.“

Ausrei­chend Raum schaffen

Laut Atkinson wird der Raum­be­darf häufig vernach­läs­sigt. „Kühe brau­chen genug Raum, um ihre natür­li­chen Verhal­tens­weisen ausleben und sich frei bewegen zu können. Ausrei­chend Raum heißt auch: Es gibt weniger Stress durch Hier­ar­chien, jede Kuh erhält genug Futter und kann Umwelt­ein­flüssen wie Feuchte, Hitze und Dung auswei­chen. Wenn genü­gend Fläche vorhanden ist, dann sind die Böden sauberer. Das ist enorm wichtig für die Klau­en­ge­sund­heit.“

Im Verei­nigten König­reich hat jede Kuh im Schnitt zwischen 6 und 8 m² zur Verfü­gung. Für moderne Verhält­nisse wären laut Atkinson aller­dings mindes­tens 10 m² pro Kuh optimal, wovon 3 bis 3,5 m² Liege­fläche sein sollten. „Die Raum­auf­tei­lung hat einen großen Einfluss auf die Funk­ti­ons­weise des Stalls und den ‚Fluss der Kühe‘. Es sollte keine Sack­gassen sowie schmale Ecken oder  Durch­gänge geben. Beson­ders der Platz in den Futter­be­rei­chen und um die Melk­ro­boter oder Melk­stand herum muss ausrei­chend groß sein. Hier treffen viele Kühe aufein­ander und Domi­nanz­ver­halten kann zu Verlet­zungen führen.“

Reicht der Platz nicht aus, dann stauen sich die Kühe, erklärt Atkinson. „Diese Kühe warten und fressen nicht, sie liegen aber auch nicht, um wieder­zu­käuen. Sie suchen entweder nach einem bequemen Liege­platz oder einen Platz am Futter­trog. Zu keinem Zeit­punkt sollten mehr als 15 % der Kühe warten.“

Den Tages­ab­lauf kennen

Das Zeit-Budget-Konzept beschreibt die Tages­ak­ti­vi­täten einer Kuh, die wichtig sind für die Gesund­heit, das Wohl­be­finden und die Produk­ti­vität. 12 von 24 Stunden sollte die Kuh liegend verbringen. Acht bis zehn Stunden davon sollte sie wieder­käuen. Dies erfolgt in bestimmten Zeit­ab­schnitten, die nicht länger als eine Stunde dauern, so Atkinson.

„Fressen ist die nächste große Akti­vität. Eine Kuh im Stall verbringt vier bis fünf Stunden mit Fressen, doch die Anzahl der Fress­vor­gänge ist entschei­dend. Weniger domi­nante Kühe gehen dreimal zur Futter­stelle. Ideal sind aller­dings sieben bis acht Fress­vor­gänge über den Tag verteilt. Der Grund ist die Evolu­tion: Kühe fressen wenig, aber dafür häufiger, damit der pH‑Wert im Pansen und damit seine Funk­tion im Gleich­ge­wicht bleiben. Zu wenige Fress­vor­gänge können zu einer Acidose führen.“

Für Atkinson steht fest: Kühe gehen weniger häufig zur Futter­stelle, wenn nicht genug Platz vorhanden ist. „Schaut ein Land­wirt um 22 Uhr im Stall vorbei, kann es sein, dass gerade keine Kuh frisst. Man darf aber nicht vergessen, dass Kühe Herden­tiere sind – sie wollen zusammen fressen und zusammen liegen. Gibt es nur 100 Stall­plätze für 110 Kühe, können sie nicht 12 Stunden pro Tag liegen. Ab neun Stunden Liege­zeit bedeutet jede zusätz­liche Stunde bis zum Maximum von 12 Stunden einen zusätz­li­chen Liter Milch.“

Um mehr Raum zu schaffen, bietet es sich an, die Besatz­dichte entspre­chend zu redu­zieren. Alter­nativ können auch die Stall­fläche vergrö­ßert oder eine Außen­fläche ange­legt werden. Letz­teres ist für Atkinson die kosten­güns­tigste Option. „Eine Außen­fläche entlastet die Stall­nut­zung. Land­wirte müssen nur einen elek­tri­schen Zaun errichten, die Stall­türen öffnen und die Weide für die  Kühen öffnen.“

Lernen von einer Holstein-Herde in Schott­land

Sandy Milne ist Leiter der Robert Milne Betriebe bei East Pitforthie, nahe Brechin, Angus, in Schott­land. Auf 500 ha werden Ackerbau und Milch­vieh­hal­tung mit 405 Kühen und ihren Jung­tieren betrieben. Die Holstein-Herde kalbt das ganze Jahr über und wird dreimal täglich gemolken. Die durch­schnitt­liche Milch­leis­tung liegt bei 11 500 Litern mit 4 % Fett und 3,25 bis 3,3 % Protein.

Milne gibt seinen Mitar­bei­tern viele Möglich­keiten zur Weiter­bil­dung. „Wir wollen, dass unsere Mitar­beiter die Kühe versteht. Deswegen haben wir kürz­lich einen CowSi­gnals-Work­shop über das AHDB veran­staltet, den Owen Atkinson von Dairy Vete­ri­nary Consul­tancy geleitet hat.”

Über die klini­sche Mastitis macht sich Milne viele Gedanken. „Die Zellen­zahl ist bei uns zwar gut, dennoch möchten wir das Problem der klini­schen Mastitis lösen. Für Kühe, die gerade gekalbt haben, nutzen wir eine Stroh­fläche, die aber schnell zu voll werden kann. Owen hat uns erklärt, dass sich Kühe mit E. coli infi­zieren können, was nicht immer sofort als Mastitis erkennbar ist, bis die Lakta­tion schon fort­ge­schritten ist. Wir werden dafür sorgen, dass wir nie zu viele Kühe an einer Stelle haben, um genau das zu verhin­dern.“

Milne will außerdem Ställe für die Kälber errichten, die aktuell noch auf Stroh­flä­chen unter­ge­bracht sind. Auf diese Weise sind die Kälber weniger gestresst, wenn sie in die Herde kommen. Zudem schüt­telt er das Futter häufiger auf, um die Kühe zu häufi­geren Fress­vor­gängen anzu­regen und das Sortieren von Futter zu vermeiden.

Owen Atkinson hat ange­merkt, dass der ,Kuhfluss‘ des Stalls, der 2003/2004 errichtet wurde, optimal ist: „Er hat gesagt, die Bauweise sei wirk­lich ihrer Zeit voraus. Das hat mich sehr gefreut“, sagt Milne. „In den Futter- und Auffang­be­rei­chen möchten wir jedoch noch gern Gummi auslegen. Ob diese Verän­de­rungen zu mehr Umsatz führen, können wir jetzt noch nicht sagen. Es spricht aber vieles dafür, dass sich durch diese Maßnahmen viel verän­dert.

Der Work­shop hat viele Einblicke ermög­licht und neue Perspek­tiven eröffnet. Wir betrachten die tägliche Routine der Kuh nun aus ihrer Sicht und können so einiges dazu beitragen, dass es ihr besser geht und sie im Umkehr­schluss mehr Milch produ­ziert.“